一、西瓜是喜温、喜光、耐热、耐旱的一年生草本植物，根系强大，深而广，茎蔓性，叶片大，雌雄异花同株，果实圆或椭圆形，2—20Kg之间，种子千粒重100—125克。 
　　 
　　二、生育周期：西瓜各生长时期有它的生长特点和生长中心，应采取相应的技术措施。 
　　 
　　1、发芽期：从种子萌动到真叶显露为发芽期，此期主要靠种子贮藏的养分生长，真叶的出现表明西瓜植株由“异养阶段”过渡到“独立自养阶段”，子叶是此期的同化器官，光合产物输入到胚轴和真叶上，在适温15—20℃条件下，7—13天。 
　　 
　　2、幼苗期：第一片真叶显露到团棵（5—6片真叶）为幼苗期，适温15—25℃条件下25—30天。此期光合产物输入到根系和茎叶上,生长速度较快。幼苗期是花芽分化期,第三雌花分化已经结束,构成西瓜产量的所有花芽都是在幼苗期分化,因此应加强苗期管理,为幼苗创造适宜的环境条件和营养条件,栽培上以中耕保墒为主,轻施提苗肥,促进根系生长和花芽分化。 
　　 
　　3伸蔓期：从团棵到第二雌花开花为伸蔓期，此期主要孕蕾和甩条发棵，在20—25℃适温条件下约需18—20天。雄花开花为界限分为伸蔓前期和伸蔓后期。 
　　 
　　①伸蔓前期：节间伸长，茎叶生长加快，叶数多，侧枝出现并孕育花蕾。为了促进雌花的发育,栽培上应以“促”为主，加快茎叶生长,扩大叶面积,增加同化积累,形成营养体系，促进花器官形成。团棵期施入腐熟饼肥或二铵,根外追肥0.３%尿素和0.２%磷酸二氢钾混合液。 
　　 
　　②后期：此期植株长势逐渐增强，是第二雌花现蕾开花之际，为了控制茎叶生长，防止跑秧，促进第二雌花发育，栽培上是“控”，通过控水、盘条、压蔓等技术措施控制茎生长，减少营养消耗，使光合产物输入花果，是营养生长向生殖生长转变时期。 
　　 
　　4、结果期：从第二雌花开花到果实生理成熟为结果期，在25—30℃条件下约需28—45天，结果期所需天数取决于品种熟性，早熟品种28—31天，中熟品种32—35天，晚熟品种35天以上。进入结果期，根茎叶急剧增长，到结果中期，根系已基本建成，植株叶面积达到最大值。此期果实形态发生“退毛”“定个”等形态变化，根据“退毛”“定个”两个特征将结果期划分为结果前期、结果中期、结果后期。 
　　 
　　①结果前期：西瓜从第二雌花开花到果实退毛为结果前期。在25—30℃条件下约需4—6天。果实鸡蛋大小，果实表面的茸毛逐渐脱落，幼果表面呈现明显的光泽。标志果实已基本坐稳，果实进入旺盛生长阶段。 

　　前期是西瓜从营养生长转向生殖生长为主的过渡阶段，长秧和坐果的矛盾十分突出，此时果实处于开花坐果阶段，果实生长优势尚未形成，仍以茎叶生长占优势，叶片为生长中心，是西瓜一生中容易疯秧而引起落花落果的时期，栽培上要以促进坐果为中心，严格控制灌水，及时整枝打叉和压蔓，并采取人工辅助授粉或激素处理，促进坐果。 
　　 
　　②结果中期：果实“退毛”到“定个”为结果中期，在适温条件下约需18—24天，定个指果实的体积已基本定型，瓜个已基本发足，生长特点：果实生长优势已经形成，植株内的同化物质大量向果实运转，果实成为生长中心，果实体积急剧增长，平均每日果实鲜重增长量达250克以上，是形成西瓜产量的关键时期。此期植株的绝对生长量和相对生长量最大 ，叶面积在此时达到最大值，所以结果中期也是西瓜需肥水最多的时期，是肥水管理的关键时期，栽培上从退毛开始每3—5天浇一次“膨瓜水”，追催果肥，果实定个前后，还要叶面喷肥（0.2%尿素和0.2%磷酸二氢钾），防止叶片早衰。 

　　③结果后期：果实定个到生理成熟为结果后期，在25—35度条件适温下8—10天。植株逐渐衰老，果实生长缓慢，果实内部发生生化反应，胎座细胞色素含量增加，还原糖含量下降，果糖、蔗糖含量增加，甜度提高，瓜瓤变软，种子成熟，对产量影响不大，是决定品质好坏的关键时期。在栽培上应减少浇水，保持供水平衡。